Feature Article: 6 January 2009 (Mossel Bay Tourism) – PORTUGUESE BELOW

Mossel Bay and Portugal: The Deep Connection

The Southern Cape port of Mossel Bay and the state of Portugal have been connected since the earliest days of South Africa’s recorded history.

Portugal was the world leader in maritime navigation during the Golden Age of Discovery, and one of the brightest stars of the time, Bartolomeu Dias, became the first European navigator to meet the indigenous Khoisan people of Southern Africa when he landed in Mossel Bay on the 3rd of February 1488.

It being the Feast of St Blaise, he named the place Aguada de São Brás (although the Dutchman Paulus van Caerden re-named it Mossel Bay – the Bay of Mussels – in 1601).

Saint Blaise was an Armenian who died in about 316 and later become the patron saint of – variously – the wool trade, choking, throats, veterinarians, wild beasts and stone cutters: which might have been prophetic, because the area that was originally named in his honour is now known for its game viewing and its many fine dressed-stone buildings.

But the naming of the Bay was just one of the many significant elements of Dias’ landing. Recent archaeological discoveries have put Mossel Bay at the centre of the development of all modern people and geneticists have determined that the entire human race descended from a core population of about 600 individuals who lived in Africa about 160,000 years ago – and the Mossel Bay Archaeology Project (the largest project of its kind in the world today) has shown that those 600 individuals lived here on South Africa’s Southern Cape coast. So it was fitting that the first contact between latter-day Southern Africans and Europeans took place here, too.

Dias and the Khoisan met on what is now Santos Beach (where Dias’ men erected a cross), but it seems trade with the locals only began in earnest when Vasco da Gama landed here in 1497. This established the Bay as a half-way station on the route to India – and in 1500, Pedro de Ataide left a message for his compatriot, João da Nova, in an old boot tied to the milkwood tree that we now call the Post Office Tree (Da Nova – who adopted Portugal as his home country and was appointed Alcaide or mayor of Lisbon by King Manuel I in 1496 – found the message and also erected the ‘Mossel Bay Stone’ to mark a chapel that had been built here and dedicated to Saint Blaise).

Of course many successful voyages followed Dias’, Da Nova’s and Da Gama’s, but many ships were wrecked, too: in 1505 a fleet under Lopo Soares sailed past Cape St Blaize, but one ship, commanded by Pedro Mendonca, ran aground during the night – and although the wreck was sighted by her companions at dawn, nothing could be done to help the crew (a year later, two convicts were sent ashore to search for survivors when another fleet stopped in the Bay: they returned after three days, stripped by the locals, to report that they’d found only a ship’s mast and a skeleton).

The culture of the Cape is rich with legends which stem directly from the Portuguese connection – not least that of the ocean spirit Adamastor, which was depicted by Luis Vaz de Camões in Canto V of his ‘Os Lusíadas’ as appearing in a vast, dark and ominous, human-shaped cloud that admonished da Gama and his men for sailing past the Cape of Good Hope and for venturing into seas “which I so long enjoyed, and kept alone”.

Adamastor foretold “shipwrecks and losses of each kind and race” that would befall those who sailed round the Cape of Storms. He had, he said, lost his love, the sea-nymph Thetis, and, as punishment by the gods, was turned into a mountain to guard the southern seas.

His revenge, according to the legend, included the deaths of Bartolomeu Dias, Francisco de Almedia and Manuel de Sousa de Sepulveda as well those of de Sepulveda’s wife and their two children – all of whom died at the Cape.

Julio Vaz Junior’s six-metre high marble statue of Adamastor now stands on Lisbon’s Miradouro de Santa Catarina. It was unveiled in 1927.

THE TIES THAT BIND
Of course many other symbols exist to commemorate the ties that bind the peoples of South Africa and Portugal: in 1960, on the 500th anniversary of the birth of Prince Henry The Navigator, South Africa donated a large compass rose – a stone used for calculations by sailors of the 15th century – to Portugal in the Prince’s memory. It now stands on the Terrace of Good Hope in Lisbon, at the foot of the national monument to the Great Discoveries.

To mark the 500th anniversary of Dias’ landing, Portugal’s Government assisted with the construction of a replica of a 15th Century caravel – which was sailed into Mossel Bay on the 3rd of February, 1988 (it was then dry docked in the Dias Museum Complex’s Maritime Museum which was built alongside the Post Office Tree and Dias’ original – and still running – fresh water spring).

PORTUGUESE COMMUNITIES IN SOUTH AFRICA
Ignatio Leopoldo Ferreira and Manuel João D’Oliviera are thought to have been the first Portuguese nationals to have settled permanently in South Africa, but the first major wave of immigrants arrived in the 1920s, with additional influxes during the two World Wars and in the 1950s. Many of those arrivals came from the island of Madeira and many of their men became migrant workers in the fishing industry in ports like the one at Mossel Bay – and, of course, Cape Town, where they instituted the city’s annual blessing of the fishing fleet (which was no doubt one of the contributing factors in the 1987 decision to twin Cape Town with Funchal, the capital city of Madeira).

The Portuguese community in South Africa now has its own social clubs, schools and banks, TV channels, (Canal Portugues, DStv Portuguesa) and newspaper (the Johannesburg-based O Seculo, which is distributed to a readership of more than 40 000 in South Africa, Mozambique, Angola and Portugal). And Portuguese has contributed words like commando and picaninin (which comes from pequeninho, or ‘little one’) to South Africa’s language heritage – and in Mossel Bay, many places evince the strong relationship between Portugal and South Africa with property developments (Diaz Beach) apartment buildings (Joao da Nova, Porto Belo), and even suburbs (Da Nova and D’Almeida) all bearing Portuguese names.

MARITIME HISTORY CONFERENCE
In August 2006, the Centre for Portuguese Nautical Studies (CPNS) held its second Maritime Archaeology and History conference in Mossel Bay.

According to the organisers, “Portuguese shipwreck sites have not, thus far, been plundered by commercial, treasure and sport divers to the same extent as Dutch, British and other shipwreck sites. Portuguese wreck-sites are not known as ‘treasure’ wreck sites because they did not carry as much ‘specie’ (gold, silver) as did the later Dutch and British ships.”

Speakers at the Conference examined the types of ship in use during the Golden Age of Exploration, their cargoes and weaponry, life aboard, navigation charts and instruments – and modern techniques of maritime archaeology – in an attempt to ensure protection for the unique resource that lies beneath the African waves.

And, of course, it was inevitable that a conferences of this kind should have be held in Mossel Bay, where local museums are filled with artefacts from – and local culture reflects – the long association between South Africa and Portugal.

And because, in many ways – for this peaceful little town on the Southern Cape Coast, for Portugal and for the whole of humankind – this is where it all began.

ENDS 1,281 Words

MORE INFORMATION:
Louis Harris, Mossel Bay Municipality
enquiries@mosselbay2010.co.za | Telephone: +27(0)82 494 7733
www.visitmosselbay.co.za
Mossel Bay: Town of the Year
Swartland Wine Cellars Kaap Rapport Town of the Year Competition 2007/8

PO Box 1556 Mossel Bay, 6500 Republic of South Africa

MEDIA RELEASE BY BarefootClients | MARTIN HATCHUEL Barefoot Writer
martin@barefootclients.co.za  | Cell +27(0)84 951 0574 | Telephone +27(0)44 384 1810
Want The Barefoot Benefit? – Visit www.barefootclients.co.za
PROUDLY BAREFOOT – FULLY SOUTH AFRICAN

_______________________________________

MOSSEL BAY E PORTUGAL: A FORTE LIGAÇÃO

No Cabo Meridional o porto de Mossel Bay e Portugal estão ligados desde os primeiros tempos da história da Africa do Sul.

Portugal foi o lider mundial na navegação maritima na Era Dourada das Descobertas tendo Bartolomeu Dias sido uma das estrelas mais brilhantes daquele tempo pois foi o primeiro navegador europeu a encontrar-se com o povo Khoisan quando aportou a Mossel Bay em 3 de Fevereiro de 1488.

Porque era o dia da Festa de S. Brás, Bartolomeu Dias deu ao local o nome de Aguada de São Brás (no entanto, em 1601 o holandês Paulus van Caerden deu-lhe o novo nome de Mossel Bay – Baía dos Mexilhões)

São Brás era um Arménio que faleceu cerca do ano de 316 tendo mais tarde sido considerado como o santo padroeiro de diversas coisas, tais como, do comércio da lã, da sufocação, da garganta, dos veterinários, dos animais selvagens e dos pedreiros, facto que poderá ter sido profético porque a area que originalmente teve o seu nome é hoje conhecida devido à sua reserva animal e aos muitos e elegantes edificios de pedra.

O nome da Baía foi contudo apenas um dos diversos factos importantes do desembarque de Bartolomeu Dias. As recentes descobertas arqueológicas indicam Mossel Bay como sendo o centro do desenvolvimento da população moderna, os geneticistas afirmam que o ser humano descendeu dum nucleo populacional de cerca de 600 individuos que habitaram Africa há cerca de 160.000 anos e o Mossel Bay Archaeology Project [Projecto Arqueológico de Mossel Bay] indica que essas 600 pessoas habitavam na África do Sul aqui na costa meridional do Cabo. Por conseguinte, é correcto afirmar-se que foi tambem aqui que se deu o primeiro contacto entre os actuais povos da Africa Austral com o povo Europeu.

Bartolomeu Dias e os Khoisans estabeleceram o primeiro contacto no local hoje conhecido por Santos Beach (onde os homens de Dias ergueram um padrão), no entanto parece que o comércio com os locais começou sériamente apenas quando Vasco da Gama aqui aportou em 1497. A Baía passou a ser um porto a meio caminho da rota para a India; em 1500 Pedro de Ataíde deixou uma mensagem dirigida ao seu compatriota João da Nova numa velha bota atada a uma árvore milkwood a que chamamos a Árvore do Correio (João da Nova, que adoptou Portugal como seu país e foi nomeado Alcaide ou Presidente do Municipio de Lisboa em 1496 pelo Rei D. Manuel I, encontrou a messagem e eregeu igualmente a “Mossel Bay Stone” [Pedra de Mossel Bay] para marcar o local duma capela que fora alí construída e dedicada a São Brás).

Depois de Bartolomeu Dias, João da Nova e de Vasco da Gama, muitas das viagens foram coroadas de êxito mas tambem se registaram muitos naufrágios; em 1505 uma armada sob o comando de Lopo Soares passou pelo Cabo de São Brás mas um dos barcos comandado por Pedro Mendonça encalhou durante a noite mas embora os destroços tenham sido vistos de madrugada pelos seus companheiros, nada pode ser feito para salvar a tripulação (um ano depois, quando outra frota aportou à Baía, foram enviados á costa dois condenados em busca de sobreviventes mas regressaram três dias depois, despojados das suas roupas pelos locais, com a informação de terem apenas encontrado um mastro e um esqueleto).

A cultura do Cabo é rica de histórias directamente ligadas com Portugal – não apenas do espirito do Adamastor, descrito por Luis Vaz de Camões no Canto V do seu “Lusíadas”, que numa noite escura e tenebrosa apareceu numa nuvem com forma humana, ameaçando Vasco da Gama e os seus homens pelo o arrojo de passarem o Cabo da Boa Esperança e de se aventurarem aos mares que eram “meus e apenas meus”.

O Adamastor pressagiou “naufrágios, mortes e toda a natureza de desastres” que adviriam aos que atravessassem o Cabo das Tormentas. Adamastor afirmara que perdera o seu amor, Tétis ninfa dos mares, e que como castigo dos deuses fora transformado numa montanha para guardar os mares do sul.

De acordo com a lenda, a sua vingança incluiu a morte de Bartolomeu Dias, de Francisco de Almeida e de Manuel de Sousa de Sepulveda, esposa e filhos, que pereceram no Cabo.

No Miradouro de Santa Catarina em Lisboa existe uma estátua do Adamastor com seis metros de altura, obra em marmore do escultor Julio Vaz Junior, que foi inaugurada em 1927.

OS LAÇOS QUE NOS ESTREITAM
Existem, naturalmente, muitos outros simbolos que celebram os laços que unem o povo da África do Sul e de Portugal: em 1960 por ocasião dos 500 anos do nascimento do Principe D. Henrique, o Navegador, a África do Sul ofereceu a Portugal uma grande rosa-dos-ventos em pedra – peça que era utilizada para cálculos pelos marinheiros no século XV. Êste trabalho encontra-se no Terraço da Boa Esperança em Lisboa, junto ao monumento nacional das Grandes Descobertas.

Para a comemoração do quinto centenário da viagem de Bartolomeu Dias, o governo Português apoiou a construção duma réplica duma caravela quinhentista que chegou a Mossel Bay no dia 3 de Fevereiro de 1988 (a caravela foi mais tarde colocada numa doca seca no Dias Museum Complex’s Maritimae Museum ao lado da Árvore Correio e da Fonte Dias da qual corre ainda água fresca).

AS COMUNIDADES PORTUGUESAS NA ÁFRICA DO SUL
Considera-se que Inácio Leopoldo Ferreira e Manuel João d’Oliveira tenham sido os primeiros portugueses a fixarem-se na África do Sul mas a primeira importante onda de imigrantes foi verificada na decada de 1920 seguida de novos influxos durante as duas Guerras Mundiais e mais tarde na decada de 1950. Grande numero desses imigrantes eram originários da Ilha da Madeira tendo muitos deles trabalhado na industria de pesca nos portos, como, Mossel Bay e na Cidade do Cabo onde se realiza anualmente a benção da frota pesqueira (facto que sem duvida contribuiu para a geminação das cidades de Cape Town e do Funchal, capital da Madeira).

A comunidade Portuguesa na África do Sul possui os seus próprios Clubes Sociais, escolas, bancos e canais de televisão (Canal Português, DSTV Portuguesa) assim como um semanário (O Século de Johannesburg com mais de 40 000 leitores na África do Sul, Moçambique, Angola e em Portugal). A lingua portuguesa contribuiu ao legado cultural da África do Sul com palavras, tais como, commando e picaninin (derivado de pequenino) e em Mossel Bay muitos dos locais apresentam prova do forte relacionamento entre Portugal e a África do Sul no desenvolvimento de propriedade urbana (Diaz Beach), em edificios de habitação (João da Nova, Porto Belo) e até mesmo em bairros residenciais (Da Nova e D’Almeida), todos com nomes Portugueses.

CONFERÊNCIA DA HISTÓRIA MARITIMA
Em Agosto de 2006 o Centre for Portuguese Nautical Studies (CPNS) realizou em Mossel Bay a sua segunda conferência sobre a Arqueologia Maritima e História.

De acordo com os organizadores os locais dos naufrágios dos barcos portugueses não foram até aqui saqueados por mergulhadores, tanto comerciais, de tesouros ou como desportivos, conforme se tem verificado com barcos naufragados holandeses e britânicos. Os locais dos afundamentos de barcos portugueses não são conhecidos como “tesouros” porque não transportavam tanta “riqueza” (prata, ouro) como foi mais tarde o caso dos barcos holandeses e britânicos.

Na Conferência os oradores analizaram os tipos de barcos usados durante a Idade de Ouro da Exploração, a sua carga e armamento, a vida a bordo, cartas nauticas e instrumentos bem como tecnologia moderna da arqueologia maritima – procurando assegurar a protecção da incomparável riqueza que existe no fundo das ondas Africanas.

Foi pois inevitavel que uma conferência desta natureza se realizasse em Mossel Bay onde os museus locais estão repletos de artefactos da cultura local e devido à longa associação existente entre a Africa do Sul e Portugal.

E porque em muitas formas – para esta pequena e pacifica cidade na Costa Austral do Cabo, para Portugal e para toda a humanidade – foi aqui onde tudo principiou.

PARA MAIS INFORMAÇÃO:
Louis Harris, Mossel Bay Municipality
enquiries@mosselbay2010.co.za | Telefone: +27(0)82 494 7733
www.visitmosselbay.co.za

Mossel Bay: Town of the Year
Swartland Wine Cellars Kaap Rapport Town of the Year Competition 2007/8

PO Box 1556 Mossel Bay, 6500 Republic of South Africa